Sunderland teki sponsoridiilin lisensoimattoman kryptokasinon kanssa – Valioliigan porsaanreikä puhuttaa
Englannin Valioliigaan tälle kaudelle palannut Sunderland hätkähdyttää sekä futis- että bisneskentällä, sillä seuran uusi monivuotinen hihasponsori on kryptokasino ja vedonlyöntisivusto Shuffle. Kuviosta tekee poikkeuksellisen röyhkeän se, ettei kyseisellä operaattorilla ole minkäänlaista toimilupaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Shufflen logo teki ensiesiintymisensä Sunderlandin paidassa 12. syyskuuta pelatussa, 2-0 tappioon päättyneessä ottelussa Arsenalia vastaan. Pelkän paitanäkyvyyden lisäksi diili pulttaa krypto-operaattorin kiinteäksi osaksi seuran markkinointia, fanitapahtumia ja vaikuttajakampanjoita. Sunderland palaa kaudella 2026–2027 myös eurokentille ensimmäistä kertaa yli viiteenkymmeneen vuoteen, joten Eurooppa-liiga tarjoaa Shufflelle myös globaalia näkyvyyttä.
Säännöt pantiin uusiksi, mutta porsaanreiät jätettiin tilkitsemättä
Curacaon lisenssillä toimiva Shuffle on kryptokasino, joka tarjoaa kasinopelejä ja urheiluvedonlyöntiä. Maksutapoina se hyödyntää virtuaalivaluuttoja, kuten Bitcoinia, Ethereumia sekä omaa SHFL-polettiaan. Teoriassa brittipelaajilla ei pitäisi olla edes mitään asiaa sivustolle, koska siltä ei löydy paikallista lupaa, mutta sumuisen saarivaltakunnan sponsorointisäännöissä riittää lääniä ja kaistaa kaikenlaiselle kikkailulle.
Tällaiset hihasopimukset ovat suoraa seurausta Valioliigan tuhnuksi jääneestä sääntöuudistuksesta. Liiga rajoitti rahapeliyhtiöiden näkyvyyttä paitojen rintamuksen paraatipaikalla kaudesta 2026–2027 alkaen, mutta pelipaitojen hihojen sponsoripaikat jätettiin kokonaan tämän sääntelyn ulkopuolelle. Seurat hyödyntävätkin tätä porsaanreikää siirtämällä peliaiheiset kumppanuudet hihoihin, minkä myötä sama ralli jatkuu sääntöuudistuksesta huolimatta, eikä juuri mikään ole muuttunut.
Lopputulos on kafkamaisen absurdi, sillä Britannian lainsäädäntö sallii seurojen myydä näkyvyyttä ulkomaisille pelioperaattoreille "globaaleina kumppanuuksina", kunhan sivustot eivät suoraan markkinoi tarjontaansa brittiläisille kuluttajille. Tämä jättää ovet apposen auki tällaisille täysin lisensoimattomille toimijoille. Nyt yli puolella Valioliigan seuroista on kumppaninaan operaattori, jolla ei ole lainkaan toimilupaa koko maassa. Esimerkiksi Everton siirsi Staken sponsorilogot rinnasta hihaansa heti sen jälkeen, kun yhtiö oli luopunut brittilisenssistään välttääkseen paikalliset verotukseen ja sääntelyyn liittyvät velvoitteet.