Gibraltar avaa ovensa kiistellyille ennustemarkkinoille – Eurooppa sulkee alustat ulkopuolelle
Britannian merentakainen alue Gibraltar pyrkii nousemaan Euroopan ennustemarkkinoiden keskukseksi. Kun muut Euroopan maat estävät pääsyn vastaaville alustoille, Gibraltar on ottanut päinvastaisen suunnan ja alkanut myöntää niille virallisia toimilupia.
Tällä viikolla alueella järjestetty PX Markets Summit Europe oli käytännössä Gibraltarin markkinointitilaisuus, jolla se houkutteli uusia toimijoita valmiin valvontamallinsa alle. Lupa on myönnetty jo kahdelle yhtiölle ja uusia hakemuksiakin on jo jonossa, mutta alan todelliset jättiläiset Polymarket ja Kalshi loistivat konferenssissa poissaolollaan. Äänessä olivat lähinnä juristit, konsultit ja pelihaittojen ehkäisyyn keskittyvät järjestöt. Osallistujalistan perusteella voi siis olettaa, että kuluttajamarkkinoiden valtaamisen sijaan alalla rakennetaan vasta yhteisiä pelisääntöjä.
Eurooppa vetää tiukkaa linjaa
Manner-Euroopassa viranomaiset pitävät ennustemarkkina-alustoja ensisijaisesti luvattomana rahapelaamisena. Kesäkuussa yhdeksän Euroopan rahapeliviranomaista antoi poikkeuksellisen yhteisvaroituksen lisensoimattomista sivustoista jalkapallon MM-kisojen alla, ja Espanja esti pääsyn Polymarketin sekä Kalshin palveluihin jo keväällä. Saksan rahapeliviranomainen nosti aiheen pöydälle myös kansallisten sääntelyelinten yhteiskokouksessa marraskuun alussa.
Sääntelysolmua vaikeuttaa se, ettei ennustemarkkinoille ole Euroopassa yhtenäistä juridista määritelmää. Urheilutuloksiin sidotut sopimukset tulkitaan useimmiten rahapelaamiseksi, kun taas lohkoketjuteknologiaan ja vakaavaluuttoihin pohjautuvat alustat sivuavat EU:n kryptosääntelyä. Lisäksi EU:n arvopaperimarkkinaviranomainen ESMA on varoittanut, että osa sopimuksista voi rinnastua binäärioptioihin, joiden myyminen tavallisille sijoittajille on unionissa kielletty.
Myös perinteiset peliyhtiöt kokevat tulokkaat epäreiluina kilpailijoina, koska lisensoidut toimijat maksavat kalliita lupamaksuja ja korkeita veroja samalla, kun uudet ennustealustat toimivat sääntelyn ulkopuolella. Osa eurooppalaisista peliyhtiöistä ja kryptotoimijoista näkee tuotteessa silti merkittävän kasvumahdollisuuden, kunhan lainsäädäntö saadaan selväksi.
Paikallinen lupa ei avaa EU-markkinoita
Gibraltarin viranomaiset katsovat pystyneensä rakentamaan kuluttajansuojaa ja rahanpesun estoa sisältävän valvontamallin nopeasti, kun taas Brysselissä rajanvetoa venytetään poliittisista syistä. Tämä toimilupa ei kuitenkaan toimi vapaalippuna muualle Eurooppaan, sillä Gibraltar ei kuulu EU:hun, eikä sillä ole unionin laajuisia toimilupaoikeuksia. Yhtiöiden on edelleen haettava paikalliset luvat tai solmittava kumppanuuksia erikseen jokaisessa EU-maassa.
Gibraltar luottaa kuitenkin samaan strategiaan, jolla se houkutteli aiemmin verkkopeli- ja kryptoyhtiöitä. Ideana on luoda sääntely ensimmäisenä ja luottaa siihen, että suuremmat markkinat seuraavat kyllä myöhemmin perässä. Jos Euroopan suuret maat lopulta sallivat ennustemarkkinat, Gibraltarilla on valmis etumatka, mutta estojen jatkuessa alueelle rekisteröidyille yhtiöille jää käteen vain tiukka sääntely ilman eurooppalaisia asiakkaita.